— Нет-нет-нет! — схватилась за голову Рита. — Только не говори, что будешь прятаться в шкафу!

— Под кроватью было бы лучше, да? Но у тебя кровати без ножек!

— Это идиотизм! Кто тебе сказал, что я вообще запущу его?! — возмутилась Рита.

— О, поверь. Ты его запустишь. Он наглый и очень упёртый, — сказала я. — Всё, меня нет, — потянула дверцу шкафа на себя и притаилась внутри.

— Ага. Тебя нет, ты в домике? — закатила глаза подруга. — Телефон на беззвучном режиме?

— Да. И помни, меня нет.

— Помню, — отозвалась Рита. — Я уберу лишний бокал вина. И скажи, пожалуйста, что ты будешь делать дальше?

— Потом я отращу зубы и буду спокойно реагировать, просто сейчас не могу.

— Да-да, у тебя открылись глаза, что ты влюблена в кретина! — проворчала Рита. — И ты боишься растечься лужицей.

— Подруга ты или нет? Помолчи!

Конечно, находиться в шкафу было не очень комфортно — жарко, темно и пахло кондиционером для белья.

Раньше я бы и внимания не обратила на это, но сейчас реагировала очень остро на малейшие запахи. Поскорее бы Рита выпроводила вездесущего и надоедливого Алмазова — и дело с концом.

Звонок тренькал без перерыва. Готова поспорить, что терпение подруги кончится меньше чем через минуту. Именно так и произошло. Я прислушалась.

— Доброй ночи. Чем обязана?

— Доброй. Прошу прощения за поздний визит, но я хотел бы увидеть Еву.

— С чего вы взяли, что она у меня?

— Может быть, с того, что в последний раз вас видели вместе, а потом она пропала? — отозвался Алмазов.

Несмотря на нелепость ситуации, я хихикнула. Алмазов говорил так, словно он был полицейским. Рита рассмеялась в ответ на слова босса. Видимо, тоже оценила юмор Руслана.

— Говорите, как детектив из сериалов про американских копов.

— Позовите Еву.

— Увы, но Евы здесь нет. Она уехала раньше меня. Куда? К сожалению, не знаю. Ева — взрослая девочка.

— И всё же я уверен, что она здесь! — непреклонным тоном заявил Алмазов.

— Вы ошибаетесь. Всего хорошего!

— Ошибаетесь вы! — ответил босс.

Следом раздался возмущённый писк Риты. Судя по всему, босс бесцеремонно вломился в квартиру.

— Ева! Нам нужно поговорить! Срочно! — громыхал голос босса.

— Покиньте мою квартиру немедленно! Или я вызову полицию!

— Покину. Только удостоверюсь, что Евы на самом деле здесь нет…

Судя по звуку шагов, босс вошёл именно в ту спальню, где я спряталась.

— Довольны? А теперь выметайтесь!

— Что ж… Вы правы. Евы нет, — вздохнул босс. — Искренне жаль. Я надеялся на нескучное продолжение вечера…

Что? Я едва возмущением не подавилась. Надеялся он! Кобель!

— Искренне сожалею, что побеспокоил вас, но… — возникла пауза. Потом босс продолжил вальяжным и жутко соблазнительным тоном. — Может быть, я могу загладить свою вину?

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Грустить в одиночестве — это плохая идея. А моё предложение… другого рода.

Я сжала кулачки. Кобель. Как есть самый настоящий, стопроцентный кобель!

Звук решительных шагов. Внезапно дверцы шкафа распахнулись.

— Ева, вылезай! — скомандовал босс. — Прятаться от меня в платяном шкафу — это уже перебор! Если только за стенкой ты не надеялась обнаружить Нарнию!

Я покраснела от смущения.

— Как ты меня нашёл?

— Очень просто. Следил за направлением взгляда твоей подруги. Только в этой комнате она сразу же посмотрела на шкаф. Потом, когда я начал ломать комедию, она посмотрела на шкаф ещё раз.

— Рита, блин! — взвыла я. — Попросила же не выдавать меня!

— Вообще-то я молчала. Это раз. Вам, мужчина, всё равно нечего здесь делать. Это два!

— Нам, — поправил Риту босс. Взглянул на меня решительным взглядом. — Нам нечего здесь делать. Ева, я забираю тебя.

— Только попробуй! — я схватила вешалку и крепче сжала её. — Покалечу.

— Давай поговорим дома? Без присутствия третьих лиц? — попросил босс.

— С чего вдруг? — огрызнулась я. — Выставлять свою невесту, пусть даже фиктивную, идиоткой, можно и в присутствии третьих лиц — официанток и девиц с сомнительными намерениями, да? А поговорить в присутствии моей лучшей подруги нельзя?

— Надо же, всё-таки это сработало, — самодовольно хмыкнул босс. — Но не с тем эффектом, на который я рассчитывал.

— Ах ты!.. — я замахнулась на босса вешалкой, но в носу свербело, я чихнула. Рука непроизвольно дёрнулась. Крючком от вешалки я умудрилась задела одежду. Дёрнула и оказалась погребена под ворохом одежды.

— Ева, ты как дитё малое! — сокрушённо произнёс Руслан. — Сейчас я тебя вызволю. Но потом мы уедем. Домой, — заявил босс.

— Не хочу.

— Ева, не капризничай! — вздохнул босс. — Твоё положение позволяет тебе выкидывать фокусы. Но уже очень поздно, а тебе лучше поспать. В спокойной и знакомой обстановке.

— Чем обстановка моей квартиры не подходит для сна Евы? — поинтересовалась Рита.

— Тем, что здесь не будет меня! — сказал, как отрезал, Руслан. — А я предпочёл бы знать, что с Евой и её малышом всё в полном порядке.

— Я чувствую себя прекрасно!

— Вижу! Но ты пыхтишь от злости. Мой план «заставить Еву ревновать» сработал лишь на треть, — поморщился босс. — Эффект оказался совсем не тем, на какой я рассчитывал. Вынужден признать, что в части разработки планов ты гораздо смышлённее меня, — признался босс. — В общем, идея была откровенно лажовой.

— Зачем вообще заставлять меня ревновать?

— Ева, — Руслан оглянулся на подругу, слушавшую нас с интересом. — Не здесь.

— Почему бы и не здесь? — заупрямилась я.

— Потому что… — босс сжал челюсти, обведя меня взглядом полным огня. — У меня сложности с выражением чувств. Ты же в курсе прошлой истории.

— Чувств? — хмыкнула Рита, внимательно слушавшая нашу перепалк. — Мужчина, у вас их просто нет! Ева, он пудрит тебе мозги.

— Оба-на! — перешёл на сленг Руслан. — Теперь мне всё понятно. Подруга настраивает тебя против меня. Это может означать только одно. Здесь ты точно ночевать не будешь!

Босс попытался притянуть меня к себе. Я скакнула в сторону, но смогла только делать парочку прыжков. Руслан перехватил меня и обнял.

— Ева, — зашептал он на ухо. — Ты мне нравишься. Сводишь с ума своими выходками. Но не заставляй меня унижаться, говоря об этом при посторонних!

Я едва не растаяла от признания босса, но тут же напряглась.

— Унижаться? — спросила я. — Почему ты считаешь унижением разговоры о чувствах?

— Потому что! — нетерпеливо возразил босс. — Ты прекрасно знаешь, чем окончилось выражение моих бурных чувств в прошлый раз.

Я выскользнула из объятий босса.

— Рус, это было десять лет назад!

— Да, но…

— С другой девушкой! — всплеснула я руками. Но тут догадка озарила меня. — Подожди. Ты ждёшь от меня подлости и предательства? Такого же, как от Альбины?

Взгляд босса потемнел. Он напрягся.

— Не жду. Только опасаюсь. И мне, действительно, проще не говорить о том, что я чувствую к тебе. Не давать этому определения…

— Да? Ух ты… Я даже знаю, почему ты так делаешь! Ты боишься выглядеть дураком в глазах других. Но если не были произнесены те самые, главные слова, можно сделать вид, что вообще ничего и не было. Так, да?

— Ева, пожалуйста…

— Нет. Вот теперь точно нет! — заявила я и отошла от Алмазова как можно дальше. — Я не Альбина. Мне неприятно, что ты сравниваешь меня с охотницей за деньгами. Потому что я не такая! И если ты этого ещё не понял… — я перевела дыхание. — Что ж… Мне очень жаль. Но наши отношения так и останутся настоящими только в глазах твоих родственников. Я не смогу быть с тобой, зная, что ты мне не доверяешь и ждёшь ножа, воткнутого в спину.

— Справедливости ради стоит заметить, что он и не предлагал тебе длительных отношений, — фыркнула Рита. — Просто предлагал вернуться к нему домой.

— Вам лучше помолчать! — рыкнул босс.

— Ну уж нет, мужчина! — Рита встала передо мной, уперев руки в боки. — Я не позволю играть на гормонах и нервах подруги, которая из-за беременности то ударяется в слёзы, то готова броситься в объятия от одного сомнительного признания!